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ホエールウォッチング

毎年12月から４月にかけて、ザトウクジラの群れが繁殖活動のために北極地域からハワイまで回遊します。ハワイの保護区域にやって来るザトウクジラの数は過去10年間に倍になりました。理想的な条件が揃ったハワイ近海ではホエールウォッチングのツアーが数多く催行されており、学問からレジャーまで目的にかかわらず、海の王者クジラが穏やかに戯れる様子を見学することができます。

マウイのホエールウォッチングについてはハワイ州観光局によるビデオ (英語) をご覧ください。

マアラエラ港から出航するこのホエールウォッチングツアーでは、オレゴン州ポートランドで製造された全長20メートルの豪華カタマランで絶好のスポットまでご案内します。ピークシーズンにはマアラエラ港から８キロ以内の近場で観察できますのでぜひご参加ください。

連邦法により90メートル以上クジラに近付くことはできませんが、クジラの方からボート近寄ってきた場合は法律違反となりません。ピークシーズンには周辺の海域一帯でたくさんのクジラが回遊しており、一度に複数の群れに遭遇するチャンスもあります。時には人間に挨拶するかのように近付いてきたり、ボートの下を泳いだりすることも珍しくありません。

クジラに精通した有資格の専門家が同行するこのツアーでは、米国産および輸入ビール、ワイン、スパークリングワイン、ソフトドリンクに加え、ナッツやプレッツェル、トレイルミックスなどのスナックもご用意しています。またAlii Nui号には水中マイクが搭載されているため、ラブソングを歌っているようなクジラの鳴き声を聞くことができます。定員は60名様です。

ツアー中には次のような行動を目撃するチャンスがあります。

• スパイホッピング - 身体を垂直にして海面に顔を出す行為で、周囲を覗っているような様子からこう呼ばれるようになりました。
• ブリーチング – 勢いよく海面上にジャンプして背中から落下する行動で、身体に付着した寄生虫を取るために行うといわれています。
• テールスラッピング – 尾ヒレで水面をたたく行動でペダンクルスラップとも呼ばれており、他のクジラとのコミュニケーションのために行っているそうです。

運が良ければ、母クジラが子クジラにこうした行動を教えている様子を目にすることもできます。